Dans un retournement spectaculaire de la scène politique congolaise, Joseph Kabila Kabange, ancien président de la République Démocratique du Congo (RDC), a fait son retour au pays après une année d’exil. Il a transité par Kigali, au Rwanda, avant d’atteindre la ville stratégique de Goma, dans l’Est du pays, ce vendredi 18 avril.
Ce retour inattendu survient dans un contexte de tensions accrues entre le gouvernement de Kinshasa et le mouvement rebelle M23, et pourrait marquer un tournant majeur dans les dynamiques politiques et militaires de la région.
De la présidence à l’exil : une année de silence à Harare
Arrivé au pouvoir en 2001 après l’assassinat de son père, Laurent-Désiré Kabila, Joseph Kabila a dirigé la RDC pendant 18 ans, jusqu’en 2019, date à laquelle il a cédé la présidence à Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo.
Malgré son retrait officiel, Kabila est resté une figure influente dans l’arène politique congolaise. Mais en début 2024, face à l’escalade de l’insécurité à l’Est du pays et à des tensions croissantes avec le pouvoir en place, il s’est exilé discrètement au Zimbabwe, à Harare.
Pendant un an, il s’est muré dans le silence—jusqu’au mardi 8 avril, où il a surpris l’opinion publique en annonçant son retour.
« Le pays traverse une crise profonde — insécurité, souffrance économique, absence de cap. Je ne peux pas rester indifférent », a-t-il déclaré dans une rare prise de parole.
« Je rentre pour participer à la recherche de solutions. »
Une entrée par Kigali, une arrivée dans une ville contrôlée par les rebelles
Plus encore que son retour, c’est la manière dont il est rentré qui intrigue.
Au lieu de passer par Kinshasa ou une zone sous contrôle gouvernemental, Kabila a transité par Kigali, la capitale rwandaise, avant de rejoindre Goma, une ville sous contrôle du M23 depuis la fin du mois de janvier.
Ce passage par le Rwanda, accusé par Kinshasa de soutenir les rebelles du M23 (accusations que Kigali rejette), est lourd de symboles et de sous-entendus politiques.
Une alliance en gestation ? Le lien avec l’AFC
Plusieurs sources concordantes affirment que Kabila ne ferait pas ce retour en solitaire.
Il pourrait en effet rejoindre les rangs de l’Alliance Fleuve Congo (AFC), un regroupement politico-militaire auquel appartient le M23. Cette plateforme est dirigée par Corneille Nangaa, ancien président de la Commission Électorale Nationale Indépendante (CENI), qui avait officié sous la présidence de Kabila.
« L’AFC n’est pas qu’un mouvement armé, c’est une force politique qui vise une transformation structurelle du pays », a récemment déclaré Nangaa.
« Si Kabila nous rejoint, c’est qu’il mesure l’ampleur des enjeux. »
Kabila vs Tshisekedi : une guerre froide qui dure
Ce retour intervient alors que les relations entre Kabila et le président Tshisekedi sont au plus bas. Ce dernier a à plusieurs reprises accusé son prédécesseur d’être le principal soutien financier du M23 — une accusation qui n’a jamais été prouvée, mais qui alimente une animosité persistante.
Le fait que Kabila fasse son retour en territoire contrôlé par le M23 semble loin d’être anodin. Certains y voient une manœuvre stratégique, voire une déclaration politique.
Un pays suspendu à ses mots : à quoi faut-il s’attendre ?
Joseph Kabila est attendu ce samedi pour une allocution adressée à la nation, qu’il prononcera depuis Goma, considérée comme la capitale de la province du Nord-Kivu.
Cette déclaration pourrait être déterminante — non seulement pour son avenir politique, mais aussi pour l’avenir du pays.
Ses intentions sont encore floues : réconciliation, opposition ou volonté de reprendre le pouvoir ? Une chose est sûre : Joseph Kabila est de retour, et l’équilibre du pouvoir en RDC pourrait en être profondément bouleversé.
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